Notre-Dame de Paris

6 janvier 1482, dans les allées du palais de justice de Paris. Une foule échauffée par l’attente assiste à la représentation d’un « jugement de la vierge Marie ». Mais c’est à un autre divertissement que le peuple aspire : l’élection du pape des fous. Tour à tour, les prétendants au trône burlesque défilent et rivalisent de grimaces. Un homme monstrueux emporte les suffrages : Quasimodo, sonneur de Notre Dame. La foule le porte en triomphe, avant de rejoindre une autre attraction irrésistible : la belle Esmeralda s’est mise à danser sur le parvis de Notre Dame, sous les yeux enfiévrés de Dom Frollo, l’archidiacre concupiscent…

En 332 pages, Damien Macdonald, artiste diplômé de philosophie et d’histoire de l’art, relève le défi colossal d’adapter l’œuvre de Victor Hugo en roman graphique. Les textes sont extraits de l’original, que l’auteur parvient à découper et illustrer d’un noir et blanc presque simpliste, centré sur les personnages et leurs tourments. L’ensemble est dense comme le monument d’origine, et plonge dans le pandémonium des hommes, bêtes, sexes, démons et maladies du Paris de l’époque. C’est une prouesse impressionnante, mais à laquelle on ne s’attaquera pas à la légère pour éviter d’indigestion…