La place Saint-Marc et ses colonnes, les canaux et les gondoles, les doges, les artistes et les prostituées, les palais et les prisons, les soies moirées et les haillons : du XIIe siècle à nos jours, l’insaisissable, la mystérieuse, la voluptueuse, l’impitoyable Venise est célébrée. Le Florentin Verrochio, Lorenzo Lotto, Veronica la courtisane poétesse, Elena Cornaro l’érudite, l’officier de Bonaparte et l’orpheline à la voix d’ange, le photographe, tous s’y perdent, s’y trouvent, se lovant dans mille ans d’histoire, s’engluant dans la cité corrompue rongée par les eaux, fascinante, immobile, et immuable.
Dominique Paravel a déjà écrit des guides de Venise où elle a longtemps habité. Sortant des poncifs souvent exploités, elle en vient aujourd’hui à la fiction avec ces sept nouvelles historiques excellemment documentées. Pénétrée de l’atmosphère vénitienne, elle en rend avec une élégance sinueuse les chatoiements et les boues, sait en capter les effluves sensuels comme les remugles putrides et accompagne avec empathie chacun de ses personnages, découpant dans les destins la séquence la plus emblématique de la cité indicible.