Le 3 novembre 1793, Olympe de Gouges est condamnée par le Tribunal révolutionnaire à la peine de mort. Elle paie très cher ses engagements en faveur des droits civils et politiques des femmes. Elle est l’auteur de la Déclaration des droits de la femme et de la citoyenne (1791).
Selon le principe de la collection, l’ouvrage s’ouvre sur le portrait romancé d’Olympe de Gouges. À travers des événements qui expliquent son engagement, Elsa Solal raconte le parcours de cette femme autodidacte et indépendante qui se lance dès 1770 dans une carrière littéraire. Quelques extraits de ses textes émaillent le récit ; ils éclairent la condition des femmes de l’époque et la personnalité de cette figure féminine étonnante qui a ouvert la voie bien des années plus tard aux suffragettes anglaises de la fin du XIXème siècle, au Planning familial, etc. Ces sujets sont abordés en conclusion dans un dossier documentaire rappelant que les femmes continuent à subir de graves discriminations.