Ombre chinoise

Alors qu’à Paris sa mère, atteinte d’Alzheimer, mélange les mots français au chinois puis au gazouillis, Hélène, après avoir longtemps dédaigné ses origines asiatiques, ressent le besoin de les retrouver. Elle retrace son enfance et la vie de ses parents émigrés de Taïwan alors qu’elle avait cinq ans. Un scénariste parisien se voit, lui, imposer par un producteur chinois louche de transformer son projet de film en western. Parallèlement, au milieu du XIXe siècle américain, une Cherokee fait partie du convoi d’Indiens expropriés et chassés vers l’Ouest dans des conditions misérables, pour finir exhibés dans le spectacle de Buffalo Bill.   Dans son troisième roman, Hélène Ling (Repentirs, NB mai 2011) mêle ses souvenirs autobiographiques à un western imaginaire et une esquisse de roman noir. Un même désenchantement dans la quête d’un Ouest aux rêves impossibles traverse la destinée si différente de deux femmes qui parviendront pourtant à se trouver. L’auteur alterne, en de courts chapitres, ces trois itinéraires qui nous ballottent d’un Paris actuel à Wounded Knee ou sur la Seine dans une péniche dangereuse. Le style est riche, les images suggestives, parfois hypnotiques. Un roman de lecture exigeante, mais particulièrement prenant dans son évocation de l’épopée tragique indienne.  (C.M. et A.Le.)