Louis Lum est le plus jeune membre d’une famille de Chinois de Hong-Kong, immigrée en Californie depuis trois générations. Le grand-père Melvin, à l’instar de son héros Popeye, s’est enrôlé dans l’armée américaine en 1942, et « a tué beaucoup de nazis ». Depuis une malédiction semble vouer la famille Lum aux accidents bizarres. Louis vient de perdre sa mère, tuée par un chauffard, et doit surveiller son père qui veut la venger. Sa grand-mère, en outre, veut absolument qu’il parte à Hong-Kong, à la recherche de Oncle Bo, son fils préféré, qui a disparu. Louis baragouine le cantonnais ; il va pourtant découvrir à Hong-Kong que retrouver ses racines aide à accepter sa famille et même à se comprendre soi-même.
Comme son jeune héros, Chieh Chieng natif de Hong-Kong vit aujourd’hui aux États-Unis. Ce premier roman original et drôle décrit les efforts d’adaptation d’une famille sino-américaine à un pays aux valeurs différentes. Les personnages excentriques sont décrits avec un humour froid mêlé à beaucoup de tendresse. Une façon très réussie de traiter tant les problèmes d’assimilation que les embrouilles familiales.