Orfeo

2011. Peter Els, soixante-dix ans, pris de panique en voyant sa chienne Fidelio mourante, appelle le 911. Les policiers s’inquiètent du matériel d’expériences qu’ils entrevoient chez lui. En ces temps de Patriot Act, soupçonné immédiatement et stupidement de bioterrorisme, il s’enfuit. Au long de son périple à travers les États-Unis, il se remémore toute sa vie, difficile, entièrement dédiée à la musique. Les bouleversements de la conception de la musique au long du XXe génèrent le souffle et le rythme d’Orfeo. Le héros, compositeur d’oeuvres presque inécoutables, abandonne femme et fille pour vivre une passion intimement liée aux ébranlements de la société. Richard Powers (Le dilemme du prisonnier, NB novembre 2013) – dont la culture musicale est impressionnante et qui témoigne clairement de son engagement contre la société liberticide de l’après-11 septembre –, partant d’un fait divers réel, fait vivre des compositeurs aussi divers que Messiaen, Partch ou Cage, réfléchit aux rapports entre créateurs et auditeurs, à l’évolution du goût. Il parvient, en entremêlant thèmes et époque, à élaborer une partition extrêmement raffinée où société et musique se délitent en choeur. Un livre aussi exigeant que marquant. (C.P. et A.Be.)