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Un pays d’Afrique, sans qu’il soit nommé, trois villes de l’Inde, le Mexique, La Louisianne, le Vietnam, une île du Pacifique, mais aussi La Creuse et Nanterre. Ces lieux servent de cadre à des chapitres ou nouvelles reliées par un point commun : à travers le destin d’un enfant quelques problèmes majeurs sont mis en avant. Guerres civiles et sécheresse en Afrique, travail des enfants, mariage forcé et sort des métis en Inde. Pauvreté et tremblement de terre au Mexique, maladies dues aux poussières radiactives dans un atoll, ouragans en Louisianne, remèdes de sorcière dans la Creuse, immigration algérienne et racisme dans un bidonville de Nanterre, (allusion à la tragédie du 17 ocobre 1961, sans autre explication).
Les enfants sont confrontés à de vrais drames, mais les histoires sont si courtes, la touche si impressionniste et le ton si léger que le recueil porte mal son titre. Ce tour du monde oscille entre regard de touriste et évocation de problèmes graves traités avec une belle écriture mais une insolente rapidité qui risque de laisser peu de traces dans l’esprit des adolescents, et surtout beaucoup d’incompréhension.