Pain amer

Marina Sandansky, dix-huit ans, vit à Vence avec ses parents, des Russes blancs émigrés, et ses six frères et soeurs dont elle est l’aînée. Lorsque Staline, en juin 1946, invite les anciens ressortissants à rentrer en URSS, ses parents, originaires d’Odessa, imaginent un futur idyllique et, bien que prévenus du danger, décident de partir pour l’URSS. Marina, fiancée et détentrice d’une bourse universitaire, se débat en vain pour rester en France. La famille, après un épouvantable voyage, connaîtra durant plusieurs années des conditions de vie inhumaines avant d’accéder à un statut supportable.

Interminable odyssée dans des wagons à bestiaux, survie dans des taudis à Kouïbichev dans le Caucase, travaux dégradants, froid glacial, faim et humiliations : quel enfer ! Les caractères de chacun se dessinent : la courageuse petite soeur, le frère silencieux, les parents anéantis et dépassés. Le courage et l’optimisme de l’héroïne imprègnent l’atmosphère du livre; le style fluide s’adapte à la description d’un quotidien difficile, et ourtant plein d’espoir. À base de documents, ce roman, qui met en scène des drames bien réels, est bouleversant de vérité de bout en bout.