Émilien Long, prix Nobel d’économie, français, divorcé s’occupant à mi-temps de ses jumeaux, rédige pendant le confinement un essai sur l’éloge de la paresse. Et si on ne travaillait que trois heures par jour ? L’avenir n’est-il pas de moins travailler et d’apporter plus d’attention à sa propre et unique vie ? Et de citer de nombreux auteurs de l’antiquité à nos jours Seulement il est vite débordé dans son projet : le voilà propulsé par ses amis aux prochaines élections présidentielles… Peut-il les gagner ?
Les chapitres sont rythmés par des « J moins » à la course présidentielle, jusqu’au dénouement final. Ce roman jubilatoire, dense par ses sources littéraires et économiques – dont on trouve les références à la fin du livre-, est loin d’être farfelu. Il livre une réflexion philosophique sur notre vie, unique, sur la fin du monde, sur la terre vidée de ses ressources naturelles, sujette aux dérèglements climatiques, sur les hommes qui, pour gagner plus ? ne profitent pas de l’unicité de leur vie. Cependant, il apparait un peu « cliché » sur le confinement, et opportuniste sur l’anticipation des élections. (J.G. et E.M.)