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Procureur de la République à Pau après avoir été en poste à Saint-Omer et en Corse, Érick Maurel témoigne, en réponse à la mise en cause des pratiques judiciaires, des grandeurs et servitudes de son métier. Il affirme la nécessaire humanité du magistrat face à des êtres que la misère sociale et affective a conduit à des actes horribles . Comment la prison ou l’hôpital pourront-ils les réintégrer dans le corps social ? Effectivement, loin d’être les serviles représentants de l’exécutif, les procureurs, chargés par la République de défendre l’intérêt général, sont les « avocats de la nation » : confrontés aux pires violences, ils veillent, avec impartialité, à l’application de la loi et luttent contre les atteintes à l’ordre social tout en se souciant de préserver ceux qui le menacent.
La démonstration d’Érick Maurel est dense, parfois technique. Elle est impressionnante de générosité et d’optimisme, pétrie de l’humanisme d’un homme qui se fait une haute idée de son métier, des devoirs et responsabilités qui y sont attachés, affirmés « avec une candeur assumée et réfléchie ».