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Agathe, neuf ans, a décidé depuis plusieurs mois de ne plus parler. Ses parents mettent cela sur le compte de la timidité, l’institutrice s’en inquiète un peu et ses camarades la détestent : elle devient leur souffre-douleur. C’est en apportant ses devoirs à Nicolas, son pire ennemi, hospitalisé, qu’elle change son regard sur elle-même et sur les autres, découvre l’amitié et range son mutisme au placard. Étrange histoire d’une fillette introvertie et angoissée, convaincue à tort de n’être pas l’enfant souhaité par une petite phrase entendue sur la perte d’un petit frère avant sa naissance. Elle essaie de se fondre dans l’anonymat en refusant de s’exprimer et se prend même à être Augustin, le garçon qu’elle n’est pas. Avec un portrait peu flatteur des parents, à la fois très protecteurs et apparemment indifférents à cette soudaine aphasie, le roman délivre un message ambigu, voire même négatif, sur le rôle parental. Un secret de famille dont le traitement n’est pas constructif.