Paysage perdu, de l’enfant à l’écrivain

Dans cette autobiographie originale, Joyce Carol Oates revisite sa jeunesse. Une trentaine de textes composent cet assemblage de souvenirs fragmentaires inscrits dans différents lieux d’un passé fictif ou pas. Elle insiste sur la fragilité de la mémoire, ses limites et met dans ce vaste puzzle tout ce qui, dans sa vie, a façonné l’écrivain qu’elle est devenue. Avec une sincérité touchante, elle évoque sa famille pauvre, sa grand-mère paternelle, Blanche Morgenstern, passionnée de livres, qui lui offre « Alice au pays des merveilles » à neuf ans et une Remington à quatorze. Elle rend un vibrant hommage à ses parents. Elle confie également des souvenirs plus douloureux comme l’autisme de sa soeur. Ce livre dense est à l’image de ce monument de la littérature américaine (Dahlia noir & Rose blanche, NB janvier-février 2017). Poignant et grave, il éclaire toute l’oeuvre. (R.C.G. et M.-N.P.)