Peau de caniche

« Tes parents sont merveilleux ! » répètent les amis à la narratrice. Son père, architecte renommé, et sa mère, beauté reconnue, reçoivent beaucoup, mènent une vie brillante et facile dans la Tunisie des années 1950. La vie semble donc douce pour leur fille unique, mais l’apparence est trompeuse car la mère est un véritable tyran domestique. Pour échapper à ses redoutables colères le père cède à ses caprices et la fille endosse le rôle du caniche savant. Bien dressée, elle veille en permanence à ne pas réveiller le volcan maternel.

Dominique Zerhfuss, dans ce court récit autobiographique, lève le voile sur son étrange enfance. Délaissée par ses parents, confiée à des nurses successives, elle a vécu dans une grande solitude. Matériellement comblée, il lui manquait l‘essentiel, l’amour. Sans apitoiement, avec une sorte de résignation amère, elle raconte sa détresse, les disputes parentales, l’incompréhension des autres, leur rejet, son refuge dans l’alcool. Les mots sont simples, et le chagrin sincère qui affleure reste pudique. Mais l’histoire triste trouvera une issue heureuse ! L’auteure croisera quelques années plus tard un autre chien perdu, Patrick Modiano qui deviendra son mari et, auprès de lui, elle abandonnera définitivement sa peau de caniche.