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Le verger des Darlington en Georgie est une immense plantation de pêchers qui demande, au moment de la cueillette, un supplément de main d’oeuvre. Birdie, douce mais efficace, aide son père à gérer le domaine depuis le départ de sa mère. Leeda, sa riche cousine, vient les aider, contrainte et forcée par ses parents. Quant à Murphy, brillante, intrépide et rebelle, la justice l’a condamnée à un travail d’intérêt public. Comment ces trois adolescentes que tout sépare vont-elles pouvoir s’entendre ?
La coexistence est évidemment chaotique, d’autant que des relations amoureuses viennent s’en mêler, mais le parcours de ces trois filles passe, bien sûr, par l’ouverture aux autres et une remise en question d’elles-mêmes. Jusque là rien de nouveau. L’originalité du roman et le talent de l’auteure résident dans le cadre de l’histoire, car le personnage central, c’est le verger. La beauté de ses arbres, l’odeur de ses fruits, la fascination qu’il exerce sur les personnages et l’atmosphère qui y règne au moment de la cueillette sont bien rendus et contribuent à l’intérêt de la lecture.