Depuis la mort du dernier Prophète en 632, deux courants s’opposent quant à l’exégèse du Coran. Les défenseurs de la tradition musulmane, majoritaires, affirment que le Coran est incréé : il est la Parole de Dieu, imprescriptible. Il faut s’en imprégner sans l’interpréter. À l’inverse, les partisans de la raison et du libre-arbitre disent que le Coran est créé. La Parole de Dieu n’est pas intemporelle puisqu’elle s’est manifestée par l’intermédiaire de Muhammad en Arabie. Bien des préceptes, transmis oralement, puis écrits deux siècles après, sont fonction du contexte historique et ne peuvent plus être pris au pied de la lettre aujourd’hui.
Mahmoud Hussein est le pseudonyme commun de deux politologues français d’origine égyptienne, auteurs de nombreux ouvrages sur le Moyen-Orient et l’islam. Ce petit livre d’information sur un sujet brûlant dénonce l’a priori littéraliste qui coupe du réel, conduit à l’intégrisme et au fanatisme. Il faut « penser » le Coran et non le psalmodier.