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Mark s’occupe d’un domaine viticole en Californie. Après une de ses infidélités, Eva a divorcé ; leurs deux filles sont restées avec elle. Eva s’est remariée avec John, un homme stable et attentionné, avec lequel elle a eu un petit garçon. La mort brutale de John bouleverse toute la famille. Profitant de la solitude d’Eva, Mark tente de la reconquérir, tandis que leur fille cadette, Daisy, quatorze ans, déjà affectée par le divorce, subit difficilement ce décès. En quête d’elle-même, l’éveil de sa sexualité la conduit à une relation ambiguë avec un ami de ses parents.
Le roman étudie avec sensibilité les problèmes psychologiques créés dans une famille par la séparation et la mort. Il est centré sur Daisy, introvertie, en crise d’adolescence, et ses relations tendues avec ses parents, mais interroge également sur l’amour et la fidélité. Le rythme, d’abord lent, s’accélère dans la deuxième partie ; le précédent livre de l’auteur (En mon absence, N.B. janv. 2002) présentait la même caractéristique. Bien qu’un peu décousu, le roman est d’une lecture agréable.