Phalène fantôme

Les troubles entre catholiques et protestants dans le Belfast de la fin des années soixante viennent bouleverser de manière insidieuse la vie tranquille de la famille Bedford. George, le père, ingénieur et pompier volontaire, est très sollicité par les événements. La fragilité psychologique de Katherine, son épouse, fait surface dans cette ambiance de haine galopante qu’elle tente d’expliquer à ses trois filles en âge de s’interroger. Son passé de chanteuse d’opéra amateur et, surtout, son coup de foudre et sa liaison cachée, vingt ans auparavant, resurgissent dans son quotidien. Dans ce premier roman jalonné de non-dits soigneusement étouffés, Michèle Forbes propose une histoire où deux époques se mêlent et nous entraîne dans la spirale du mensonge et de la culpabilité. Les souvenirs d’une jeunesse passionnée et exaltée contrastent avec la vie rangée de l’héroïne, mère de famille nombreuse, catholique, dans une Irlande sous tension. L’écriture est alerte, les personnages bien décrits, l’atmosphère prenante. De la finesse et une grande sensibilité imprègnent la description des relations familiales, des sentiments des jeunes filles, des rapports du couple. Aucune sensiblerie malgré une fin tragique. (S.D. et C.Bl.)