Phénomènes naturels

Un léger tremblement de terre dans la région de Boston ne fait qu’une victime, la grand-mère de Louis, un jeune homme venu de Chicago pour vivre sa passion de la radio. Du coup, sa mère hérite de vingt deux millions de dollars qui compliquent davantage ses relations houleuses avec son fils. Louis éprouve du désir pour Lauren, fille peu équilibrée, puis tombe amoureux de Renée, sismologue plus âgée, militante pour l’avortement et l’environnement. Celle-ci veut démontrer que les secousses sismiques résultent du forage d’un puits profond d’enfouissement de déchets toxiques par une grande entreprise.  À partir d’un événement inattendu, Jonathan Franzen (Purity, NB juillet-août 2016) développe une analyse psychologique et politique de la société nord-américaine. Les relations familiales, les rapports amoureux, la spéculation financière, le capitalisme outrancier, le mépris de l’environnement, l’avortement, la religion, les sujets sont nombreux à être disséqués ! Des lignes de commentaires, une abondance de détails, un vocabulaire parfois abscons, des associations de mots pas toujours compréhensibles, des réflexions philosophiques récurrentes, des dialogues assez conventionnels épuisent le lecteur. Quelques paragraphes réussis, à l’humour grinçant, ne sauvent pas ce roman engagé. Dans ces pages publiées en 1992, Jonathan Franzen semble se chercher autant que son héros…  (P.B. et B.Bo.)