Philippe le Bel

Petit-fils de saint Louis, qu’il vénère, Philippe IV a belle allure. Mais il est un mystère, même pour ses contemporains. Taciturne et peu disponible, il consacre le plus clair de son temps à la chasse. On connaît mieux ses remarquables conseillers, Nogaret, Marigny, légistes formés au droit romain. Son règne, qui amorce la transition d’une monarchie encore féodale à une monarchie nationale, est marqué par de graves problèmes financiers et de grands défis : l’insubordination des grands vassaux d’Aquitaine et des Flandres, la lutte contre les empiétements d’un pape dominateur, la liquidation du puissant ordre des Templiers. De nombreux historiens, dont Jean Favier, se sont intéressés à ce monarque, mais, celui-ci leur paraissant insaisissable et, même, manipulé par son entourage, ils ont le plus souvent écrit une histoire thématique du personnage et de son parcours. Agrégé d’histoire, auteur d’études évoquant, entre autres, les moeurs et les croyances du passé (Les origines du mal, NB décembre 2002), Georges Minois propose ici une biographie strictement chronologique. Très documenté, fouillé, cet ouvrage magistral, riche en détails souvent pertinents, mais dont l’utilité pour le grand public n’est pas toujours évidente, est une référence de qualité.