Pic, 14 ans, est arrêté à New York pour avoir escaladé un gratte-ciel. Pour ne pas être condamné à de la prison ferme, il accepte de rejoindre son père en Thaïlande. Celui-ci, alpiniste célèbre, l’embarque au Tibet pour participer à une expédition sur l’Everest. Mais les obstacles se multiplient sur leur route. La surveillance tatillonne des Chinois menace son ami et concurrent tibétain, des virus déciment les équipes, et l’altitude n’épargne personne. Pic, qui connaissait peu son père, doit accepter sa personnalité et ses manques.
Ce beau roman d’aventure et d’apprentissage, écrit à la première personne, sonne juste et reflète avec simplicité les ambivalences des sentiments d’un adolescent confronté brutalement à des épreuves physiques et psychologiques. L’amitié se teinte de jalousie, l’image idéalisée du père se heurte à la réalité, et la découverte de la situation politique du Tibet est un choc. Les descriptions de l’expédition sont passionnantes pour les familiers de la montagne, les péripéties qui s’enchaînent tiennent en haleine jusqu’au bout de cette ascension révélatrice pour Pic de ses vraies priorités. À partir de 13 ans.