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Par opposition aux Pieds-noirs, les Pieds-blancs sont les enfants nés en métropole, de parents immigrés d’Afrique du Nord. L’héroïne, Norah Rabhan, vingt-cinq ans, est assistante d’éducation dans un collège classé ZEP. Elle raconte son combat au quotidien contre la violence, les préjugés, la médiocrité. Structurée par l’amour de ses parents, les traditions familiales marocaines, l’islam, l’héroïne ajuste en permanence sa vie privée – sa famille, son histoire personnelle – avec sa vie publique – son travail au lycée, ses collègues, les élèves.
Le lecteur suit une année scolaire au collège avec les joies, les déceptions, les émotions de Norah. Mais il y a aussi son mariage avec le Grand Turc, ses relations avec ses parents, son retour au bled pour les vacances. Ce premier roman de Houda Rouane est très déroutant par son écriture : une plume crue, très inspirée du langage parlé avec un vocabulaire surprenant qui demande quelques clés. Au-delà des mots, reste la capacité à susciter l’amour de la vie et l’espérance pour tous ces jeunes en mal d’identité.