Une amitié qui semblait indéfectible entre quatre écolières tourne, pour l’une d’entre elles, au cauchemar au moment de l’adolescence. Shelley est d’abord la cible de moqueries, mais devant son ingénuité, ses trois amies passent à un cran supérieur. Humiliations et violences se multiplient jusqu’à ce que le drame éclate au grand jour, mettant un terme à la souffrance muette de la jeune fille. La mère de Shelley va s’installer avec sa fille dans une maison de campagne complètement isolée. Seront-elles pour autant à l’abri ?
À partir du harcèlement à l’école qui ne représente qu’un début dans l’escalade de ce thriller, l’auteur s’attache à saisir les moments où la cruauté des bourreaux et la peur des victimes se rejoignent, prennent le pas sur toute forme de raison et conduisent à des actes inexplicables. Les événements s’enchaînent à grande vitesse et peu importe qu’ils soient crédibles ou pas, puisque le suspense se maintient sur un ton parfois humoristique, jusqu’au bout. Gordon Reece, qui écrit habituellement pour la jeunesse, ne dit rien des conséquences des abjections vécues par les héroïnes sur leur équilibre psychique. Ce n’est, il est vrai, pas le but du jeu.