L’odyssée de l’Espérance continue dans les mers de Chine et du Japon. La Compagnie hollandaise des Indes Orientales exige de ses cartographes, William et la jeune peintre Apollonia, des relevés à vol d’oiseau des ports de la mer de Chine. Mais Apollonia est enceinte et va-t-elle pouvoir longtemps cacher son état (de femme et de future mère) aux dirigeants du navire ? De multiples aventures l’attendent, de la cité impériale de Pékin aux charmes de Kyoto et au monastère bouddhique japonais où elle accouchera. Le suspense est maintenu jusqu’au bout.
Ce dernier volume de la série Le secret des cartographes (LJA/NB mai 2008 et mai 2009) tient toujours en haleine et fait découvrir les beautés de l’Extrême-Orient mais aussi la trahison, les pirates, un tsunami. La solidarité et l’entraide entre les membres de l’équipage lui permettent de faire face à l’avidité et à la vanité du directeur de la Compagnie des Indes et du capitaine du bateau. On regrette presque que l’aventure de l’Espérance se termine.