Plaidoyer pour l’altruisme : la force de la bienveillance

En 1972, Matthieu Ricard, jeune spécialiste de génétique cellulaire, s’installe en Inde auprès des maîtres du bouddhisme tibétain. En 1997, il retrouve temporairement le monde occidental où règnent l’individualisme et ses avatars : égocentrisme et narcissisme. Cette expérience « déconcertante » est à l’origine de cet essai, écrit avec passion mais aussi avec clairvoyance, dans un souci d’honnêteté intellectuelle. Il reconnaît volontiers, exemples à l’appui, les bons côtés de l’individualisme qui peut favoriser l’esprit d’initiative et la créativité. Mais son propos est celui d’une autre « nécessité » : l’altruisme, antidote aux effets toxiques d’un égoïsme universel et d’une quête effrénée du bonheur personnel. Fruit de recherches dans des domaines variés – l’économie, la politique, l’anthropologie, les comportements animaux ou les sciences cognitives –, cette véritable somme s’enrichit de conseils sur la pratique de la méditation. Si sa lecture requiert du temps et de l’attention, elle reste facile grâce à la grande clarté d’exposition de l’auteur. Une invitation à infléchir nos comportements et à « oser l’altruisme »…