Popa Singer

En Haïti, à l’époque du président Duvalier, une mulâtresse, qui a des dons de voyance, a élevé ses cinq enfants grâce à ses travaux de couture sur une machine Singer ! Quand son fils aîné, revenu de son exil européen, rentre au bercail, Popa Singer évoque avec lui la folie sanguinaire du « Grand Electrificateur ». Loin du culte Vaudou, proche des révolutionnaires communistes, il prend conscience de la monstruosité du régime de « Papa Doc ». Après un entretien inattendu avec le « Führer noir », il se rend compte que toute sa famille est en danger de mort. Échapperont-ils au massacre? René Depestre, poète francophone né en Haïti en 1926, prix Renaudot 1988 pour Hadriana dans tous ses rêves, revient au roman après plus de quinze ans (Le métier à métisser, NB octobre 1998). L’itinéraire de son héros ressemble beaucoup au sien : Haïti, la France, Cuba… Dans une langue rabelaisienne, souvent triviale et hilarante, truffée d’expressions créoles parfois difficiles à saisir, il réussit à pimenter d’humour le récit des agissements sanglants d’une dictature sans pitié. Ce roman, écrit dans la tradition du « réel-merveilleux-haïtien », prend des allures de voyage initiatique dans une description féroce d’un régime ubuesque et de l’art de vivre ensemble des différentes cultures. (C.M. et D.A.)