Portés par un fleuve violent.

En 1932, au Nevada, commence la construction du Boulder Dam, un énorme barrage sur le Colorado. Dans la foule qui afflue, trois personnages d’origines très différentes mais du même âge – la trentaine – vont s’y rencontrer et mêler leurs destins. Filius Poe, l’ingénieur, issu d’une famille aisée du Wisconsin, est passionné de grands travaux. Désespéré après la mort de sa femme et de son fils, il arrive au chantier pour se consacrer au travail. Lena McCardell a quitté l’Oklahoma avec son petit garçon dès qu’elle a découvert la bigamie de son mari, vendeur de bibles. Elle va rejoindre sa meilleure amie à Boulder City. Juif de petite taille, Lew Beck a récolté dès l’enfance humiliations et coups. Adulte, il est devenu un tueur cruel d’une extrême brutalité mais assoiffé de tendresse. Dans un décor minutieusement décrit, ces trois figures principales sont entourées de nombreux personnages secondaires, souvent attachants, formant un tableau très fouillé de l’Amérique profonde de l’époque. Amour, violence et sexe se côtoient dans ce captivant roman, puissant et tumultueux, à l’instar du fleuve.