James Matthew Barrie, l’auteur de Peter Pan, habita longtemps avec sa mère Margaret dans sa bourgade natale d’Écosse. Il aimait beaucoup l’entendre raconter les récits de son enfance. Lectrice assidue, ambitieuse pour son fils, Margaret s’intéressa de près à sa carrière de journaliste puis d’écrivain ; elle adorait se retrouver dans les personnages féminins de ses romans. Souvent malade, elle pouvait compter sur le dévouement de James et d’une de ses soeurs, Jane, d’une dévotion absolue.
Le livre dresse en dix chapitres le portrait d’une femme au caractère original. Suivant une progression chronologique, il débute avec la mort prématurée du frère aîné de l’auteur, qui était le fils préféré, et s’achève avec celle de la mère, à l’âge de soixante-seize ans. Au fil des épisodes surgit un tableau idyllique d’amour inconditionnel et réciproque. Le style agréablement suranné, vif et enlevé, volontiers humoristique, rend la lecture plaisante. L’ambiance d’une époque, une évocation des débuts de carrière de Barrie et ses relations avec sa mère peuvent émouvoir et intéresser.