Emménager dans un nouveau quartier, être inscrit dans un nouveau collège, passée la rentrée, c’est très compliqué pour un enfant : les habitudes sont prises et les groupes sont faits. Jérémie, « le nouveau », va en faire l’expérience avec Saskia, Aya, Lily et les autres, déjà dans leur rôle de leader, de suiveur ou de bouc émissaire possible. Entre Lily et lui, un lien se crée, suscitant les ricanements habituels, jusqu’à l’incident : une bagarre et deux blessés.
Tranche de vie au collège, proche de la réalité, ce roman campe bien ses personnages, filles et garçons, leur mal de vivre adolescent avec, pour Lily et Jérémie, des arrière-plans familiaux lourds à porter et un besoin aussi fort qu’informulé de reconnaissance de leurs pairs. La romancière les aime et cela se sent. Les péripéties qui donnent corps à sa réflexion, la vie de classe, les rencontres hors de l’école, s’enchaînent selon un rythme crédible avec ce qu’il faut d’imprévu pour éviter l’ennui même si Marie Desplechin cède au plaisir d’offrir aux difficultés rencontrées par ses personnages des solutions joliment positives au risque de l’invraisemblance. (M.J.C et C.B)