Pour trois couronnes

Le 13 octobre 1949 naît Benjamin, officiellement fils d’un riche homme d’affaires, mais secrètement fruit du service rendu par un matelot français, Thomas Colbert, en escale à Bourg-Tapage, petite île imaginaire de l’Océan indien. Trois monnaies d’or achètent le silence du marin. À son décès, soixante ans plus tard, le narrateur – Californien d’origine libanaise, chargé de trier les documents de la succession – découvre une confession de sa main. Pourquoi, quand et pour qui le matelot, devenu milliardaire new-yorkais, l’a-t-il écrite ? La veuve demande au jeune homme d’enquêter, ce qui l’entraîne dans un périple impressionnant… Que de complications, de rebondissements, de digressions ! François Garde (Ce qu’il advint du sauvage blanc, NB février 2012) brouille les pistes et ouvre de multiples portes dans cette intrigue. Quel est le héros ? Le mort dont il fouille la vie? Le mari en mal de descendance ? Benjamin, mort depuis ? Ou bien le narrateur lui-même, s’identifiant à ce dernier ? Le mystère s’épaissit. Anecdotes savantes, passages moralisateurs, allers et retours dans le temps et dans l’espace finissent par lasser. Filiation, filature, il faut s’accrocher pour ne pas perdre le fil. Dommage ! Le début était prometteur.