Pour un instant d’éternité

1889, dans le Paris de l’Exposition universelle que domine la tour Eiffel et qui voit la construction du Sacré-Coeur, Vincent, livré à lui-même depuis toujours, dirige une équipe spécialisée dans la conception de passages secrets et de dispositifs d’escamotage. Avec son frère Pierre, un menuisier allemand et un décorateur italien, ils rencontrent le mystérieux Charles qui a bien connu l’horloger et le célèbre magicien Houdini auxquels Vincent doit ses talents. Ils seront pris dans une aventure mémorable, au coeur de l’affrontement entre deux confréries secrètes.  À la fois thriller et roman d’initiation – dans un monde où s’affrontent valeurs spirituelles et technologie débridée – ce dernier livre de Gilles Legardinier se démarque complètement de la veine humoristique ou légère des précédents (Une fois dans ma vie, NB novembre 2017). L’intrigue tarde un peu à susciter l’intérêt. La personnalité des protagonistes reste assez obscure, ne débouchant finalement sur rien d’achevé, donnant le sentiment d’une mécanique qui tourne à vide, d’un jeu d’illusions. Le chemin initiatique quant à lui tient de l’impasse. La description du Paris de l’époque, de ses sous-sols historiques et de l’effervescence de l’Exposition apporte cependant un cadre convaincant à cette aventure complètement rocambolesque et abracadabrante qui se lit facilement.  (D.M.-D. et M.-N.P.)