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Lors d’un reportage en Caroline du Nord, Jeremy Marsh, journaliste new-yorkais de quarante-deux ans, divorcé, tombe éperdument amoureux d’une jeune femme, Lexie. Au grand dam de son meilleur ami, Jeremy décide de quitter sa ville pour s’installer auprès d’elle, dans la bourgade de Boone Creek, où elle est bibliothécaire. Relégué dans un motel minable pour cause de qu’en-dira-t-on, déstabilisé par l’attitude ambiguë de sa « fiancée » qui attend un enfant, Jeremy peine à retrouver l’inspiration.
Dans ce roman, de même que dans Le gardien de son coeur (N.B. oct. 2006), l’auteur évoque l’atmosphère d’une petite cité de l’Amérique profonde où chacun est au courant des pensées et des faits et gestes de tous. Il décrit avec précision l’attente de l’enfant dans le couple et analyse avec une certaine finesse l’évolution des sentiments d’un homme qui doit faire face à un destin implacable.