Princesse Caraboo

Comté de Gloucestershire, avril 1817. Le commandant Hill frappe à la porte de Mr Worrall, banquier et magistrat, car il ne sait que faire d’une jeune personne apparemment étrangère qui lui a été confiée. Si l’épouse de l’homme d’affaires se laisse attendrir par cette sauvageonne d’allure exotique, au comportement plutôt bizarre et dont aucun linguiste ne comprend le langage, les domestiques flairent la supercherie. L’inspecteur Jim Darrow mène l’enquête. Qui est Caraboo : une traîne-misère, une espionne, une affabulatrice, une véritable princesse orientale ou une usurpatrice ? Cet album one-shot est tiré de faits réels, rappelés dans la postface, dans un dossier de quelques pages.  Princesse Caraboo, alias Mary Willcoks ou Mrs Baker, ne serait qu’une mythomane qui vécut dans l’Angleterre victorienne, société corsetée et conservatrice, pleine de préjugés. Issue d’un milieu pauvre, en mal de reconnaissance, la jeune Mary s’inventa de nouvelles vies pour échapper à la dure réalité de la sienne. Une histoire rocambolesque où le suspense est entretenu  quant à l’énigmatique identité de la mystificatrice. L’atmosphère très « british » est bien restituée, servie par un dessin à l’aquarelle, joliment mis en lumière. (E.-E.H.)