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Marina, une lycéenne iranienne de seize ans, est arrêtée en 1982. Chrétienne, orthodoxe, elle supportait mal l’emprise de l’islamisme sur l’enseignement. Emprisonnée, torturée, condamnée à mort, elle survit grâce à Ali, l’un de ses geôliers tombé amoureux d’elle. Il obtient que sa peine soit commuée en prison à vie, mais exige qu’elle l’épouse et se convertisse à l’islam. Peu après, Ali est abattu par des intégristes. Deux ans à Evin, la prison réservée aux opposants politiques, et Marina retrouve son amour d’adolescente. Ensemble, ils fondent une famille au Canada.
Vingt ans après, Marina veut briser le silence sur les affres de sa détention. Elle veut aussi rendre hommage aux jeunes femmes qui n’ont pas eu sa chance, à Ali et à sa famille qui l’ont aidée. L’alternance des scènes pénibles de la prison avec l’évocation de sa grand-mère, les souvenirs des chemins de son enfance, des émois et des interrogations de son adolescence, atténuent l’horreur de ce récit. La narratrice, intelligente et déterminée, trouve dans la prière et le pardon un adoucissement à son sort et livre un témoignage poignant et tonique.