À travers le monologue d’un ouvrier tourneur du 20ème arrondissement, Tardi retrace les trois premières années de la grande guerre pour mieux en exprimer l’horreur. À l’enthousiasme du début, partagé des deux côtés, souligné d’un dessin riche en couleur, succède la boucherie et la barbarie des tranchées qui au fil du temps devient dans le dessin de plus en plus gris et sombre. Rien n’y manque : l’inconscience des politiques et des états-majors, l’incompétence des officiers, la fraternité, la misère et la boucherie des « poilus ».
Du meilleur Tardi, avec l’aide de l’historien Jean-Pierre Verney qui ajoute dix-huit pages d’un journal avec des photos de l’époque. Le dessin, riche en détails et en suggestions exprime mieux que des mots la bêtise et l’horreur de cette guerre. Le monologue de notre poilu, un peu naïf, mais profondément vrai ajoute une touche d’humanité dans cet enfer. Il y a même un glossaire des mots des tranchées. À conseiller absolument.
C.D. et X.B.