Quand tout est déjà arrivé

« Vous réunissez deux choses qui n’avaient encore jamais été mises ensemble »… c’est par cette phrase que débute chacun des trois textes, apparemment disparates, qui composent ce livre. Le premier relate les débuts de l’aéronautique et les  essais plus ou moins réussis de vol en ballon de Nadar, des frères Godard, et de leurs passagers, Sarah Bernhardt et le colonel Burnaby. Le second raconte comment ce colonel s’éprit de l’actrice et crut qu’elle pourrait l’épouser. Le troisième, infiniment plus intime, analyse les réactions de l’auteur à la mort soudaine de son épouse, après trente ans de vie commune. Les deux premiers sont écrits d’une plume légère où l’on retrouve le flegme subversif de Julian Barnes (Une fille, qui danse, NB février 2013), mais le dernier est touchant par sa sincérité et sa profondeur : le choc, aussi brutal que la chute du ballon de Pilâtre de Rozier, puis la façon dont il vit sa solitude, avec ses souvenirs, ses tentations de suicide, ses rêves, et les réactions de ses proches, souvent insupportables. Un texte qui ne s’oublie pas.