Comment une fille se transforme-t-elle en femme ? Comment s’appuie-t-elle, ou non, sur la féminité de sa mère qui a, ou non, déjà parcouru ce chemin ? Mère et femme, fonction maternelle, fonction féminine, c’est le double aspect de la figure de la mère pour une fille. Il n’y a pas de réponses générales aux questions posées. C’est à chacune d’inventer sa féminité dans un difficile parcours, entre père et mère, vers la séparation et la différenciation.
Si le lien entre fille et mère a souvent été étudié par les psychanalystes, il fallait qu’une femme, psychanalyste, décrive les attentes d’une fille à l’égard de sa mère. C’est ce à quoi s’attache la Brésilienne Malvine Zalcberg. Les théories de Freud qu’elle reprend sont connues de beaucoup de lecteurs, il n’en est pas de même de celles de Lacan qui prolongent son étude. Complexe, d’une grande rigueur, plutôt réservée à un public de professionnels, celle-ci est, on s’en doute, ardue. Cependant il ne faut pas se laisser rebuter : une lecture centrée sur certains chapitres, sur les nombreux cas tirés de films ou de la littérature peut ouvrir des perspectives aux autres lecteurs.