La philosophie politique est évidemment un domaine essentiel de la pensée. Elle accompagne l’histoire des hommes pour l’annoncer, la commenter, la juger. Ainsi le lecteur est-il sensibilisé par cet essai aux principes modernes aptes à inspirer une bonne action gouvernementale. Doit-on chercher une refondation du socialisme, comment organiser l’interventionnisme d’État, le libéralisme est-il conciliable avec le contrôle de la redistribution et en quoi s’oppose-t-il au néolibéralisme, l’égalité doit-elle céder devant l’équité ? Autant de problèmes essentiels parmi d’autres, discutés non à la manière d’un manifeste partisan, mais en recourant systématiquement aux méthodes et au langage du philosophe.
Le professeur Renaut, dont les ouvrages et travaux sont très suivis dans les milieux officiels, propose en deuxième partie l’application de ses méthodes d’analyse à deux questions très actuelles : le pluralisme culturel et l’autonomie des universités. Malgré l’inévitable aridité du genre, il y a un intérêt certain à lire cette présentation approfondie de la problématique générale de notre pays.