Hope et Billy vivent dans une petite ville ouvrière sinistrée des États-Unis, avec leur père au chômage, Jim. Alors que toute l’Amérique célèbre la mort d’un « Diable » évoquant Oussama Ben Laden, la famille tente tant bien que mal de se remettre de la mort de leur mère et épouse ; Hope en recherchant ses apparitions entre néons et terrain vague, Billy en essayant de protéger sa soeur et de comprendre ce père qui s’éloigne, Jim en tentant de dépasser sa colère contre ce monde capitaliste qui lui a tant pris. Mais cette famille, mise à l’index par leurs anciens amis et collègues, aura bien du mal à retrouver l’espérance.
Ce deuil est raconté avec un style lyrique qui plonge dans les pensées, douleurs et peurs des trois membres de la famille Cobbins. Si la voix intérieure de Jim résonne par sa justesse, celle de Billy et surtout celle de Hope peuvent sembler trop articulées, voire artificielles, pour des personnages de leur âge. La délocalisation d’une usine et ses conséquences sont abordées avec un humanisme très touchant. La construction de l’intrigue instaure un certain suspense mais l’oppressante mélancolie de ce roman peut décourager la lecture.