Le Caire, 1957, fin de la guerre de Suez : après le départ des étrangers français et anglais, ce sont les Juifs qui se trouvent dans le collimateur de la police égyptienne ; des menaces d’expulsion et de spoliation pèsent sur eux et, dans ce climat de crainte, Fouad, l’officier arabe, décide de se venger des anciens patrons de sa mère, morte par leur faute. Il séduit leur fille de quinze ans, Rachel-Rose, une petite dinde naïve et touchante qui se pâme bientôt pour son beau militaire. Révolté par la lâcheté des parents, vaguement complices, et ému malgré lui par la pureté et l’amour de la jeune fille, Fouad trouve à sa vengeance comme un goût amer…
Paula Jacques situe ses romans en Égypte, sa terre originelle, et parle de ses héroïnes avec chaleur et affection (Gilda Stambouli souffre et se plaint, N.B. mai 2002). Ce roman d’une initiation amoureuse et sensuelle décrite sans fausse pudeur en est l’illustration. Elle pose sur ses personnages un regard tendre et amusé et brosse une excellente peinture de la faiblesse humaine.