La biographie de Rashi, ancêtre illustre d’Élie Wiesel, est fort incomplète. On sait cependant qu’il vécut à Troyes (vigneron ?), étudia en Allemagne, qu’il engendra trois filles et acquit de son vivant, par sa sagesse, sa science de la Torah et son humanité, une très grande renommée qui se perpétue jusqu’à aujourd’hui. Il fut le contemporain, à la fin de sa vie, des persécutions contre les Juifs qui accompagnèrent la première croisade. Elie Wiesel cite quelques-uns de ses commentaires bibliques, de ses prescriptions ou recommandations aux communautés juives. Il dit et redit son humilité, sa bonté, sa quête de vérité à travers les textes saints.
Ce petit livre risque de dérouter ceux qui ne sont pas familiers de la pensée juive et de la démarche talmudique. Les commentaires bibliques du maître peuvent paraître parfois gratuits, ou étranges, ou même spécieux. Pour les ignorants, les mots hébreux mériteraient d’être traduits. Pressentie à travers quelques pages, la personnalité de Rashi mal servie par ces lignes insuffisantes, estompée par la brume des siècles, suscite le regret d’un rendez-vous manqué.