Regards sur le Moyen Âge : 40 histoires médiévales

Couvrant une longue période de dix siècles, l’historien a choisi de présenter un panorama du Moyen Âge principalement centré sur la chrétienté d’Occident. Regroupés de façon thématique et non chronologique, quarante tableaux concernent des éléments emblématiques et classiques, quelques-uns moins connus de cette période : Poitiers, la formation de la France, mourir à Jérusalem, les serfs, l’an mille… De l’érudition, des questionnements, des mises au point, sur une période qui n’en finit pas de passionner, d’interroger aussi. Ce n’est ni un dictionnaire ni une somme exhaustive, mais la sélection personnelle de Sylvain Gougenheim : peut-on, alors, lui reprocher certains oublis ? Illustrés par un dessin inspiré des enluminures ou des vitraux, les chapitres, tels des fiches de cours, à la fois rapides (dix pages au plus) et très savants (exemples multiples, documentation abondante, bibliographie incontestable), montrent la complexité de l’étude de ces temps médiévaux où mythes et histoires ont toujours fait bon ménage. L’auteur, dont le dernier livre en 2008, Aristote au Mont Saint Michel, a déclenché une violente polémique, signe ici un ouvrage plus consensuel. Le lecteur, désireux de revisiter l’histoire médiévale, appréciera ; il pourra aussi regretter que le récit s’efface souvent derrière la démonstration historique.