Les ravages de la guerre peuvent-ils épargner les hommes et femmes de bonne volonté ? C’est le rêve d’Owen Sheers, poète et dramaturge, qui imagine, dans ce premier roman, qu’après l’échec du débarquement allié en Normandie, l’Allemagne occupe l’Angleterre. Dans une vallée galloise isolée, les femmes se retrouvent un beau matin sans leurs hommes ; elles n’osent imaginer qu’ils ont rejoint la Résistance ! Mais l’hiver est dur et l’exigence des travaux agricoles et pastoraux impitoyable ; elles acceptent l’aide de soldats allemands. Des liens se nouent dans la vallée extraite du monde par sa situation encaissée et par l’enneigement.
Le Pays de Galles est magnifié dans ses paysages à la beauté surnaturelle et dans son histoire identitaire, transmise par le commandant de la patrouille allemande, spécialiste d’histoire médiévale, personnage fort du récit, même si les souffrances qu’il doit à la guerre restent un peu éthérées. Mais le roman est exagérément bucolique et sa conclusion, lorsque la belle saison déchire le cocon lentement tissé, n’est pas à la hauteur de l’espérance soulevée.