À Riva-Bella, Tony et sa superbe femme Suzie, en tournée sur la côte normande, présentent ensemble un spectacle de magie. Quand celle-ci s’enfuit avec un guitariste bellâtre et exotique, Tony est effondré. Une jeune journaliste séduisante le sauve en l’aidant à retrouver ses talents d’hypnotiseur pour honorer seul et brillamment ses engagements auprès des casinos des plages normandes. Mais il est de plus en plus dépendant de la vodka. Pourra-t-il retrouver confiance en lui, et Suzie se lassera-t-elle de son « faux métèque »?
Le sujet n’a rien d’original et le comportement fantasque de cette femme mûre est peu crédible. Cependant Patrice Leconte, cinéaste renommé, après Les femmes aux cheveux courts (NB juillet-août 2009), confirme son talent d’écrivain. Son roman alterne ce que vivent simultanément et séparément Tony et Suzie, même si les caractères ne sont qu’esquissés. Il est rédigé dans un style enlevé, empreint de dérision, qui en occulte le côté pathétique. Une sorte de conte moderne ironique et léger.