Rivière fantôme

Au coeur du veld sud-africain, la famille Botha possède, depuis la première migration hollandaise, un grand domaine non loin de la Valserivier, la rivière fantôme. La petite Dominique, son grand frère Paul, et le reste de la fratrie y vivent heureux en symbiose libre avec la nature et les travaux des champs. Leurs parents, très libéraux, luttent contre l’apartheid. Rupture : Paul et Dominique sont envoyés dans une pension anglophone. Malgré leurs dons respectifs, ils ne s’adaptent pas. Surtout Paul, le révolté.  Totalement autobiographique, ce premier roman de Dominique Botha est un triple hommage : à ses parents, qui ont inculqué à leurs enfants le respect des Noirs et le refus de l’apartheid ; à ce frère aimé, charismatique, brillant, mais voué à une autodestruction dont elle ne réussira pas à le protéger ; à cette terre riche et belle dans laquelle ils sont tous profondément enracinés. L’auteur a une connaissance encyclopédique des oiseaux et plantes qu’elle évoque avec une sensibilité aérienne. Les paysages, les odeurs, les saveurs la marquent de manière indélébile. L’histoire de ce pays chahuté est intimement mêlée à celle de sa famille. Livre ravissant, plein de charme sur un temps passé, suspendu. (A.M. et M.-N.P.)