La nuit, Sam choisit quelques murs de Paris pour y peindre des couples d’animaux. Le jour, il fait des parties d’échecs avec une vieille dame, mais chante aussi pour les SDF morts dans l’anonymat. Quand Lilibelle fait irruption dans sa vie, et l’adopte comme un grand frère, ils doivent trouver appuis et connivences, tant dans l’immeuble où loge Sam, qu’au sein de la communauté des clochards. Nora, capitaine de police, et son mari Benjamin, éducateur, sont sur les dents car il leur faut retrouver le graffeur, vedette des médias, et l’enfant fugueuse.
Sous forme d’enquête à rebondissements, on suit les personnages, tous très attachants et humains. Les promenades dans la capitale en suivant les traces de Zazie dans le métro tout en fredonnant Les petits pains au chocolat de Joe Dassin, permettent de découvrir la liberté artistique du street art. C’est un roman pétri d’humour, avec des étincelles de poésie, et émouvant dans les rapports aux plus humbles. Des thèmes forts sont abordés avec subtilité, tels le rôle des services sociaux, l’exclusion et la solitude, sans jeter l’opprobre, mais avec des interrogations positives. (M.-C.D. et A.D.)