Ruby tête haute

Louisiane 1960. Ruby Bridges a 6 ans et la Cour Suprême des États-Unis vient de décréter la fin de la ségrégation dans les écoles. Intelligente, elle réussit l’examen d’entrée à l’école William Frantz, hier encore réservée aux Blancs. Coupée de ses amis, Ruby perd ses repères et la joyeuse insouciance dans laquelle elle vivait. Elle est parmi les premiers « négros » à côtoyer les Blancs… enfin si l’on peut dire ! C’est avec sa maîtresse qu’elle débute le chemin et Ruby s’en souviendra toute sa vie  Désabusé, son père était contre, combative, sa mère était pour. Ainsi une petite fille qui n’avait rien demandé à personne se retrouva-t-elle, à son corps défendant, à écrire, à l’encre douloureuse, un chapitre violent de l’histoire de son pays. Ce long et riche récit illustre l’immense fossé qui sépara longtemps la loi d’une réalité qui, même si elle soulève quelques élans de solidarité, reste loin de faire rêver, contrairement à ladite loi. Admirablement servi par des images chaudes, contrastées et sans complaisance (directement inspirées d’un tableau de Norman Rockwell) cet album est volontairement pédagogique et démonstratif. (M.-F.L.-G.)