À Paris, sous le règne de Louis IX, futur saint Louis, un étudiant de famille aisée, Richart, se lie avec un jongleur-poète plus âgé, Bénodet. Ensemble ils fréquentent les mauvais lieux et s’amourachent d’une prostituée, une jolie Palestinienne, mais elle disparaît alors que Bénodet doit rédiger pour Richart, qui le paie, un devoir, devenu roman, racontant la prise de Jérusalem par les Croisés cent ans plus tôt. C’est le prétexte trouvé par l’auteur pour entrelacer deux récits situés à des époques différentes ; saint Louis, lui-même, intervient parfois comme un narrateur un peu benêt. Les aventures se succèdent sur un tempo de mitraillette souvent cocasse.
Patrick Besson a beaucoup écrit sur des sujets divers, sa plume caustique a égratigné les milieux du show-biz (La cause du people, N.B. mars 2003), les milieux littéraires et bien d’autres… Il décrit ici le temps des Croisades, les moeurs des chevaliers et celles des étudiants ; expert en topographie de Paris, il ne nous épargne aucun nom de rue. Le lecteur peut s’essouffler à suivre les nombreux personnages de ce roman très insolite et insolent.