Le jeune Jean-Paul, fils d’Anne-Marie Schweitzer et de Jean-Baptiste Sartre montrait très tôt une appétence pour la littérature, confirmée plus tard par son entrée à Normale. C’est là qu’il voit la philosophie comme le socle nécessaire de la littérature. Là aussi qu’il commence à s’en prendre aux catholiques et rencontre Merleau-Ponty et surtout Simone de Beauvoir qui sera son égérie jusqu’à la fin de sa vie. À Berlin, dans les années 1933-1934, il s’initie à la phénoménologie de Husserl et, en 1938, publie La Nausée, son premier grand roman philosophique. Cela lui valut le début d’une notoriété qui, s’élargissant au fil de ses nombreuses publications, a fait de lui un des auteurs marquants du XXième siècle.
Montrer en quelques 150 planches l’essentiel de la vie et de l’oeuvre de Sartre, est une performance à laquelle l’auteure, elle-même normalienne, s’est attaqué avec succès. L’abondance de la matière l’a toutefois contrainte à arrêter le scénario à l’année 1964 et à résumer en une page les seize dernières années de la biographie. Vif, clair et expressif, le dessin laisse une grande place aux dialogues et à des textes explicatifs. (P.P. et C.D.)