Le célèbre médecin légiste Kay Scarpetta, à la demande du procureur chargé des enquêtes sur les crimes sexuels, se rend à New York pour interroger Oscar Bane. Terrorisé et meurtri par la mort de sa petite amie, ce dernier s’est mis à la disposition de la justice, mais n’accepte d’être entendu et examiné que par Kay Scarpetta, en qui il a confiance. Au même moment, un mystérieux blog « Dans le collimateur de Gotham » divulgue d’insultants ragots sur Scarpetta. Prisonnière des secrets d’Oscar Bane, celle-ci doit néanmoins collaborer avec la police et faire face à d’autres meurtres sadiques.
L’équipe habituelle entoure Scarpetta : Benton, l’inspecteur Marino et sa nièce Lucy (cf. Registre des morts, NB avril 2008). Patricia Cornwell a certes du métier mais elle multiplie les détails superflus. Elle nous assène de longs développements complexes sur le piratage informatique. Les retours dans le passé, les rappels des liens qui unissent les personnages sont pesants pour le lecteur qui n’a pas suivi Scarpetta de livre en livre. L’intrigue tarde à se mettre en place, mais quand elle décolle enfin, l’auteure prouve qu’elle n’a rien perdu de son aptitude à créer un climat particulièrement angoissant.