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Ezra Suleiman est un Américain spécialiste de la France, professeur de sciences politiques à l’Université de Princeton, aux États-Unis. Il donne de notre pays une vision « de l’extérieur » et pointe nos contradictions et notre maladie nationale : la déclinologie. Pourquoi un pays riche et créatif comme la France est-il si peureux ? Retranchés hypocritement derrière la notion de « valeurs républicaines » intangibles, les hauts fonctionnaires français se laissent porter par leur conformisme confortable et se méfient du changement. Alors que – pointe l’auteur au fil de neuf chapitres – nombre d’acteurs de la vie économique et sociale piaffent d’impatience devant les réformes indispensables.
Une vision très « américaine » de la France, stigmatisant un État providence frileux, idéologue et conservateur, comparé au dynamisme rayonnant des États-Unis. L’essai, construit comme un bon cours, rappelle sans doute des généralités, mais qui sont toujours bonnes à répéter surtout lorsqu’elles viennent d’un observateur étranger.